3.3 按照上帝的预旨，为了彰显祂的荣耀，上帝预定有些人和天使得永生¹，而其余的人或天使则受永死²。

¹提前5:21；太25:41；²罗9:22－23；弗1:5－6；箴16:4

上帝的预旨涵盖了一切将来所要发生的一切 (3.1) 。 然而，圣经表明上帝对祂所有理性的受造物 (人和天使) 有特别的指定。在祂的一切的创造物中，有生命的或无生命的，上帝只把永恒的存有赐给人和天使。但是圣经也指出，只有两种命运指定给他们。他们要么享受永生，或遭受永死。

我们要注意信条精确的字句: 那些被赐得永生的人, 换言之蒙拣选的人(the elect)是被预定得永生”predestinated unto everlasting life”; 而那些被判为受永死的人，换言之被撇弃的人(the reprobates)则是被预定得永死”foreordained to everlasting death” 。

在中文神学词汇里，”predestinate” 和 “foreordain” 都被译为”预定”，虽然原则上这两个词语的定义没有多大差异，但是在原文里，我们要注意神学家们用的精确字句，因为3.3里，”predestinate” 和 “foreordain”有非常非常细微的区别。

为什么有这个区别呢？我们在接下来的三段中 (3.4-3.7)会解释得更加详细。一个简单的解释，就是上帝为拯救那些蒙拣选的人预备了一些特别或超自然的事情，使他们享受永生。而被撇弃的人则没有这样的特别预备。这并不意味着被撇弃的人纯粹只是被上帝置于不顾，因为按照上帝的预旨选民们要靠特别的恩典得永生，而按照上帝的预旨那些被撇弃的人，因自身墮落的罪性而遭受永死。

为什么这个区别很重要？这个区别很重要，因为围绕这个问题而引发的争论清楚地表明，圣经的真理是一条非常狭窄的道路，必须仔细地研究。一方面，否认上帝的预旨有包含被撇弃的人的命运，可能会导致一些人断定，被撇弃的人是自己生命的主人。另一方面，如果不区分蒙拣选和被撇弃，可能会导致一些人亵渎上帝是罪恶的创始者。信条的著者们明白我们必须忠于上帝显明自己的启示才能荣耀上帝。我们亲爱的弟兄们，让我们培养同样的态度，不要相信谎言或歪曲的真理。

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Extracted and translated from:
Westminster Confession of Faith — With Brief Pastoral Comments
© 2017 by Pilgrim Covenant Church
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