什么是恩典[grace]？我们常提到主权的恩典[sovereign grace]和拯救之恩[saving grace]，然而，我们真的明白什么是恩典吗？
显然有些人并不明白。他们讲到“普通恩典”[1]，暗示上帝赐所有人恩典。倘若他们真的明白什么是恩典的话，就不会认为恩典有什么普通的了。其他人抱怨说，如果上帝不拯救所有人，给所有人一个机会的话，那么，上帝就不是有恩典的上帝了。如果他们明白什么是恩典，就不会有这种想法了。
其实我们并不如自己以为的那么了解恩典的意思。我们知道恩典实际上是上帝的属性吗？我们明白上帝本身就是有恩典的吗？即使上帝不造我们，甚至不拯救任何人，祂依然是有恩典的上帝[God is gracious]。这样说来，恩典乃是上帝的属性，是祂的完美。即使我们不是祂赐恩的对象，没有领受到祂的恩典，上帝依然是有恩典的。
这就是恩典做为上帝的属性的意思了。恩典不仅是上帝怎样对待我们，也说明上帝是怎样的上帝。上帝若没有恩典，就不再是全能的上帝了。
我们常把恩典解释为“不配得的宠爱[或作：恩宠]”，虽然这个解释一点都不错，却不完全。这个解释只描述上帝的恩典对我们的意义，并强调上帝的拯救之恩是主权的、无偿的——即上帝并没有欠任何人什么。这个解释却没有说明恩典作为上帝的属性意味什么。
就如我们常解释的，恩典确实是上帝的宠爱；因此，当我们说恩典乃是上帝的属性时，我们是指上帝宠爱祂自己。简单的说，上帝最先爱祂自己，并渴望自己得荣耀胜过一切，圣经清楚地教导这一点。
Grace（恩）这个字也有美丽的意思，尤其指一个人言谈举止所散发的内在美，因此我们说有美德的人[persons being gracious]，或他们的言行带恩惠[their speech or conduct being gracious]（箴11:16；西4:6）。圣经也提到某些人在上帝眼前蒙恩[find grace or favor in the eyes of God]（即被视为美丽）（创6:8；路1:30）。
当我们说上帝有恩典时，我们是指：因为上帝极为荣耀，祂比任何事物都美丽，而祂的一切言行都散发祂内在的纯洁之美与荣耀之美，所以祂宠爱祂自己。三位一体的上帝爱祂自己与祂自己的工作胜过一切，并且认为祂自己的工作是无与伦比的美好。这就是恩典做为上帝的属性的意思了。
试想，上帝不需要我们，祂还是有恩典的，这很令人谦卑吧？即使上帝没有拯救任何人，祂本身依然是有恩典的。然而，上帝却施行拯救了，这是何等的奇妙和伟大啊！这是我们永远要称谢的事。
[1]译者注：有些人把上帝“叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人”（太5:45），称为“普通恩典”，虽然说这一切都是我们不配得的，然而，恩典这一词在圣经中实际上有救赎的含义，因此，上帝“叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人”，并不代表上帝施恩给所有人。这样，把上帝的善意之举（Benevolence）或上帝的护理（Providence）称为“普通恩典”实为不妥。再者，更有些人竟延伸“普通恩典”的意思，用来指：1）上帝普遍对所有人都有恩宠的态度；2）上帝对人有恩宠的态度，就藉着圣灵施恩，在不使人重生的情况下，抑制罪恶，使罪恶不至于无阻碍地爆发；3）没有重生的不信之人也能行善，虽不是从救恩而生的善行(saving good)，但却是“非救恩的善行”(civil good)。关于驳斥这三点的论述，请参考Grace Uncommon by Barry Gritters. http://www.prca.org/pamphlets/pamphlet_55.html 关于驳斥“普通恩典”的文章，请看The Myth of Common Grace by Garrett P. Johnson. http://www.trinityfoundation.org/PDF/055a-TheMythofCommonGrace.pdf
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Extracted and translated from:
Doctrine According to Godliness — A Primer of Reformed Doctrine by Ronald Hanko
© 2004 by the Reformed Free Publishing Association
Translation and posted with permission
Chinese version Copyright © 2012 Gratia Dei Sola Media （华恩传媒）
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