当我们想到上帝的慈爱[mercy*]时，通常都是关系到我们自己，因为我们需要上帝向我们施慈爱，而我们也尤其从上帝怜悯我们这个角度来思考。当上帝怜悯我们，救我们脱离罪的痛苦和悲惨状况时，祂就是在对我们施慈爱（箴16:6）。

然而，上帝的慈爱不仅仅如此而已。我们绝不可忘记：慈爱乃是上帝的属性，这是祂本质的特性，祂永远都有的。这表示说我们做为祂怜悯的对象，即使我们不存在，上帝依然是有慈爱的；即使上帝不怜悯任何人，祂依然是有慈爱的；因为上帝本身就是有慈爱的（路6:36）。

这也提醒我们，说假如上帝不拯救所有人，祂就不是有怜悯、有爱心、有恩典，善良的上帝，说这种话的人是多么的错误啊。上帝不需要拯救任何人才显得有怜悯，上帝不需要任何受造物来成为有慈爱的上帝（弗2:4）。上帝是独立自主的，祂无需任何东西，因为祂是上帝。

慈爱做为上帝的属性意味什么呢？回答这个问题，我们要注意几件事。

我们要知道，即使对我们来说，怜悯[mercy]不仅是想要解救一个人，更是想要看见那个人快乐蒙福。对将要灭亡者的同情是次要的，解救他们的渴望也是次要的。这样，我们就能清楚看见，上帝的慈爱首先说明上帝渴望祂自己永远幸福快乐，胜过其他的一切。上帝并没有将要灭亡，也不处在危难中，所以祂永远都不是被怜悯的对象[object of pity]；然而，上帝渴望自己永远幸福并得荣耀，这就是慈爱做为上帝本身的属性的意思了（出34:6）。

只有当上帝决定要向我们施慈爱时，祂想赐给我们的福分才包括怜悯[pity]和仁慈[compassion]，祂也渴望拯救我们，因为我们是失丧的，处在灭亡中的，是祂真正怜悯的对象（雅5:11）。即使上帝如此向我们施慈爱，祂最终的渴望依然是祂本身和祂的名字得荣耀与幸福。因此，上帝不仅怜悯我们，拯救我们，祂也高举我们，使我们能和祂在一起，并以祂为乐，直到永远。

上帝的慈爱做为祂的属性也是强有力的，而不是如一些人所认为的那样，只是上帝的一种无能为力的仁慈感[feeling of pity]，即上帝怜悯所有人却无法或不愿意一一成全。就如上帝的其他属性一样，上帝的慈爱是主权的、全能的、不变的、永恒的，因此，当上帝向一些人施慈爱时，祂绝不会失败（弗2:4,5；多3:5；彼前1:3）。上帝的怜悯[mercy]不是一种空洞、得不到满足的感觉。上帝怜悯的对象绝对不会下地狱，因为这怜悯乃是上帝的慈爱，乃是上帝本身神圣的属性，是全能的，所以我们不相信上帝的慈爱是“普通的”，即上帝怜悯所有人[God is merciful to all]。

然而，对于上帝向我们所施的慈爱，我们所抱以的感谢是言语所不能形容的，尤其是当我们知道那是我们所不配得的，而上帝也并没有向所有人施慈爱。上帝竟然怜悯我们、赐福给我们，这真是叫人难以置信啊！然而，上帝的子民却对这个事实坚信不移。

*译者注：mercy这个词在中文圣经中有时被译作“慈爱”，有时被译作“怜悯”，本文依据文中所需兼用。

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Extracted and translated from:
Doctrine According to Godliness — A Primer of Reformed Doctrine by Ronald Hanko
© 2004 by the Reformed Free Publishing Association
Translation and posted with permission

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