5.5 至智、至公、至慈的上帝，常常让祂的儿女一时经历各种试探，和他们自己内心的败坏，其目的或是要因他们过去的罪恶而责罚他们，或是要向他们显露他们内心的诡诈和败坏所隐藏的力量，好使他们谦卑下来¹；另外，也是为了要使他们更加与祂亲近，常常依靠祂来扶持，并且更加警醒地防备将来一切犯罪的机会；同时还有其他各种公义和圣洁的目的²。

¹代下32:25－26，31；撒下24:1；²林后12:7－9；诗73，77:1:10-12；可14:66－72 ；约21:15－17

虽然上帝曾恨罪恶，但罪恶的行为不但是上帝所许可的，也是由上帝自己圣洁的目的来供应和管理。这也是我们以前探讨过的。但是这些目的是什么？在我们的信条这一段和下一段中，我们将会来探讨（1）对上帝儿女的目的，（2）对邪恶和不敬虔人的目的。

为什么这位至智、至公、至慈的上帝，常常让祂的儿女一段时间历各种试探和他们自己内心的败坏呢? 为什么许可他们陷在罪中呢?

我们的信条强调了五个原因，每一个原因都有圣经给出的例子：

首先，这可能是因他们过去的罪恶而责罚他们。”过去的罪恶”也许是指信主之前所犯下的罪，或者是一种紧紧缠累的罪，或者是尚未悔改的罪。因此主许可希西家因向巴比伦使者夸耀他的财富而犯罪，”好知道他心内如何” (代下32:31), 就是他的骄傲。 (代下32:25)

其次，可能是“要向他们显露他们内心的诡诈和败坏所隐藏的力量，好使他们谦卑下来” 一个例子就是上帝为使彼得发现自己的傲慢与内心的败坏，便允许彼得犯不认主的大罪（参可14:29,66-72）。

第三，上帝有时许可祂的儿女在罪里挣扎，“使他们更加与祂亲近，常常依靠祂来扶持” 一个很好的例子就是，上帝”激动大卫，使他吩咐人去数点以色列人和犹大人”，由此来惩罚犯罪的以色列人(撒下24:1)。有意思的是，大卫并没有完全明白上帝责罚整个国家的目的。”这群羊做了什么呢?” 他向耶和华说（撒下 24:17）。他没有立刻明白这个责罚不仅仅是因为他数点人民的罪，也是因为整个国家的罪，就是信靠自己的罪，所以数点人民的行为不仅是罪恶的体现，也成为责罚的一部分。只有当大卫为国家献祭之后，耶和华才停止他责罚之手（撒下24:25）。

第四，这可能是要”使他们更加警醒地防备将来一切犯罪的机会”, 这也许是上帝许可彼得犯下不认主的大罪的主要原因，因为就是这样的经历，当主重复地问他，”你爱我吗?”，他变得更加谨慎，不敢过分自信的回应主。（约21:15-17）

最后，上帝许可衪儿女陷在罪中“同时还有其他各种公义和圣洁的目的”。举一个例，上帝许可亚萨陷在痛苦怀疑之中（诗篇73：1-16）是为了要使他更清楚地了解上帝为敬虔人和不敬虔人所预备的最终結局。

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Extracted and translated from:
Westminster Confession of Faith — With Brief Pastoral Comments
© 2018 by Pilgrim Covenant Church
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Chinese version Copyright © 2018 Gratia Dei Sola Media （华恩传媒）
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